Le passé simple : tableaux de conjugaison, règles et exercices corrigés
Introduction
Le passé simple est un temps de la conjugaison française qui appartient au mode indicatif. Il est souvent considéré comme un temps littéraire, car il est surtout utilisé dans les récits écrits (romans, contes, récits historiques), et beaucoup moins dans la langue parlée courante, où on lui préfère le passé composé.
Cependant, maîtriser le passé simple reste indispensable : il permet non seulement de comprendre les textes littéraires, mais aussi de donner un style soutenu et précis à son écriture.
Dans cet article, nous allons découvrir les règles de formation du passé simple, les tableaux de conjugaison des verbes réguliers et irréguliers, puis nous proposerons des exercices corrigés pour s’entraîner.
Qu’est-ce que le passé simple ?
Le passé simple exprime une action achevée dans le passé, souvent brève et ponctuelle. Il sert à raconter une suite d’événements dans un récit.
Exemple :
- « Le roi entra dans la salle, prit la parole et ordonna le silence. »
Ici, trois actions se succèdent dans le passé : entra, prit, ordonna.
La formation du passé simple
1. Les verbes du premier groupe (-er)
Les verbes en -er prennent les terminaisons suivantes :
| Personne | Terminaison | Exemple (chanter) |
|---|---|---|
| je | -ai | je chantai |
| tu | -as | tu chantas |
| il/elle | -a | il chanta |
| nous | -âmes | nous chantâmes |
| vous | -âtes | vous chantâtes |
| ils/elles | -èrent | ils chantèrent |
2. Les verbes du deuxième groupe (-ir, -iss-)
Les verbes en -ir (type finir) se conjuguent avec :
| Personne | Terminaison | Exemple (finir) |
|---|---|---|
| je | -is | je finis |
| tu | -is | tu finis |
| il/elle | -it | il finit |
| nous | -îmes | nous finîmes |
| vous | -îtes | vous finîtes |
| ils/elles | -irent | ils finirent |
3. Les verbes du troisième groupe
Les terminaisons sont souvent irrégulières.
Exemple avec venir :
| Personne | Conjugaison |
|---|---|
| je | je vins |
| tu | tu vins |
| il/elle | il vint |
| nous | nous vînmes |
| vous | vous vîntes |
| ils/elles | ils vinrent |
Exemple avec avoir :
| Personne | Conjugaison |
|---|---|
| j’ | j’eus |
| tu | tu eus |
| il/elle | il eut |
| nous | nous eûmes |
| vous | vous eûtes |
| ils/elles | ils eurent |
Exemple avec être :
| Personne | Conjugaison |
|---|---|
| je | je fus |
| tu | tu fus |
| il/elle | il fut |
| nous | nous fûmes |
| vous | vous fûtes |
| ils/elles | ils furent |
Règles générales à retenir
- Les verbes du 1er groupe (chanter, aimer) → terminaisons en -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent.
- Les verbes du 2e groupe (finir, grandir) → terminaisons en -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent.
- Les verbes du 3e groupe → irréguliers, mais beaucoup suivent le modèle -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent (comme venir, tenir).
Exercices pratiques
Exercice 1 : Conjuguez au passé simple
Mettez les verbes entre parenthèses au passé simple.
- Hier soir, il (lire) __________ un roman passionnant.
- Nous (chanter) __________ jusqu’au lever du soleil.
- Elle (finir) __________ ses devoirs avant de sortir.
- Les soldats (partir) __________ au combat.
- Tu (avoir) __________ une idée brillante.
Correction :
- il lut
- nous chantâmes
- elle finit
- ils partirent
- tu eus
Exercice 2 : Transformez au passé simple
Transformez ces phrases écrites au passé composé.
- J’ai vu un film hier. → __________________
- Nous avons pris le train à 7 h. → __________________
- Elle a écrit une lettre. → __________________
- Ils ont été très surpris. → __________________
- Tu as couru rapidement. → __________________
Correction :
- Je vis un film hier.
- Nous prîmes le train à 7 h.
- Elle écrivit une lettre.
- Ils furent très surpris.
- Tu courus rapidement.
Exercice 3 : Complétez le texte
Complétez avec le verbe entre parenthèses au passé simple.
« Le roi (entrer) __________ dans la salle. Il (s’asseoir) __________ sur son trône et (parler) __________ à ses sujets. Les soldats (répondre) __________ d’une seule voix. »
Correction :
« Le roi entra dans la salle. Il s’assit sur son trône et parla à ses sujets. Les soldats répondirent d’une seule voix. »
QCM interactif
Conclusion
Le passé simple reste un temps essentiel pour comprendre et apprécier la littérature française, mais aussi pour enrichir son expression écrite. S’il est moins utilisé à l’oral, il demeure incontournable dans les récits.
En vous exerçant régulièrement, vous retiendrez plus facilement ses terminaisons et les principales formes irrégulières.