Introduction
La concordance des temps désigne l’harmonie et la logique dans l’emploi des temps verbaux au sein d’une phrase complexe ou d’un texte. Elle permet d’assurer la cohérence temporelle entre la proposition principale et les propositions subordonnées.
En français, cette concordance est particulièrement importante lorsque l’on rapporte des paroles (discours indirect) ou que l’on exprime une action passée en relation avec une
autre.
1. Qu’est-ce que la concordance des temps ?
La concordance des temps est la règle selon laquelle le temps du verbe subordonné s’accorde avec le temps du verbe de la principale, afin de respecter la logique chronologique et grammaticale.
Exemple :
- Discours direct : Elle dit : « Je viendrai demain. »
- Discours indirect : Elle dit qu’elle viendra demain.
- Au passé : Elle a dit qu’elle viendrait le lendemain.
La concordance oblige donc à modifier le temps du verbe lorsque l’on change le contexte temporel.
2. Concordance des temps au présent
Si le verbe de la principale est au présent ou au futur, la subordonnée garde généralement le même temps que dans le discours direct.
Exemples :
- Il dit : « Je pars demain. » → Il dit qu’il part demain.
- Elle dira : « Je viendrai. » → Elle dira qu’elle viendra.
3. Concordance des temps au passé
Si le verbe de la principale est au passé (imparfait, passé composé, passé simple, plus-que-parfait), alors le temps de la subordonnée recule d’un cran.
Tableau simplifié
- Présent → Imparfait
- Futur → Conditionnel présent
- Passé composé → Plus-que-parfait
- Futur antérieur → Conditionnel passé
Exemples :
- Direct : « Je pars demain. » → Indirect : Il a dit qu’il partait le lendemain.
- Direct : « Je viendrai. » → Indirect : Elle a dit qu’elle viendrait.
- Direct : « J’ai réussi. » → Indirect : Il a dit qu’il avait réussi.
- Direct : « J’aurai terminé. » → Indirect : Elle dit qu’elle aurait terminé.
4. Discours indirect et concordance
Exemple complet
- Direct : « Je suis fatigué », dit Paul.
- Indirect au présent : Paul dit qu’il est fatigué.
- Indirect au passé : Paul a dit qu’il était fatigué.
Autre exemple :
- Direct : « Je ferai mes devoirs », dit-elle.
- Indirect au présent : Elle dit qu’elle fera ses devoirs.
- Indirect au passé : Elle a dit qu’elle ferait ses devoirs.
5. Concordance dans les subordonnées circonstancielles
La concordance des temps ne s’applique pas seulement au discours rapporté. Elle intervient aussi dans les phrases avec des subordonnées de temps, de cause, de conséquence, etc.
Exemples :
- Quand il était enfant, il jouait au ballon. (Imparfait → Imparfait)
- Lorsqu’il a vu la pluie, il a ouvert son parapluie. (Passé composé → Passé composé)
- Quand il aura terminé, il partira. (Futur antérieur → Futur simple)
6. Pièges fréquents
- Mélange des temps incohérents
❌ Il disait qu’il viendra demain.
✅ Il disait qu’il viendrait demain. - Mauvaise gestion des adverbes de temps
- Direct : « Je pars demain. »
- Indirect au passé : Il a dit qu’il partait le lendemain (et non demain).
- Confusion conditionnel / futur
Le conditionnel présent remplace le futur dans le discours indirect passé.
7. Tableau des correspondances des temps
| Discours direct | Temps employé | Discours indirect (au passé) | Exemple |
|---|---|---|---|
| Présent | Présent | Imparfait | « Je pars » → Il a dit qu’il partait. |
| Passé composé | Passé | Plus-que-parfait | « J’ai réussi » → Il a dit qu’il avait réussi. |
| Futur simple | Avenir | Conditionnel présent | « Je viendrai » → Elle a dit qu’elle viendrait. |
| Futur antérieur | Avenir accompli | Conditionnel passé | « J’aurai terminé » → Il a dit qu’il aurait terminé. |
Exercices pratiques
Exercice 1 : Transformez au discours indirect
- Elle dit : « Je suis malade. »
- Il a dit : « J’ai terminé mon devoir. »
- Elle a dit : « Je viendrai demain. »
- Il a dit : « J’aurai fini avant toi. »
Corrigé :
- Elle dit qu’elle est malade. / Elle a dit qu’elle était malade.
- Il a dit qu’il avait terminé son devoir.
- Elle a dit qu’elle viendrait le lendemain.
- Il a dit qu’il aurait fini avant elle.
Exercice 2 : Complétez avec le bon temps
- Il a promis qu’il ______ (venir) le soir même.
- Elle a expliqué qu’elle ______ (ne pas comprendre).
- Ils ont affirmé qu’ils ______ (terminer) leur travail.
Corrigé :
- viendrait
- ne comprenait pas
- avaient terminé
Exercice 3 : Repérez l’erreur
- Il a dit qu’il vient demain.
- Elle a dit qu’elle ferait ses devoirs.
Corrigé :
- ❌ « Il a dit qu’il vient demain » → ✅ « Il a dit qu’il viendrait le lendemain ».
- ✅ Correct.
Conclusion
La concordance des temps est essentielle pour assurer la cohérence des phrases complexes, notamment dans le discours indirect. En gardant à l’esprit la règle principale (au passé, les temps reculent d’un cran), on évite les erreurs et on écrit des phrases plus justes. La maîtrise de cette logique est une étape clé pour progresser en français écrit et oral.