Introduction
Le passé composé est l’un des temps les plus utilisés en français, aussi bien à l’oral qu’à l’écrit. Il sert à exprimer une action terminée dans le passé et a souvent un lien avec le présent. Bien le maîtriser est indispensable pour s’exprimer correctement et comprendre des textes en français.
Qu’est-ce que le passé composé ?
Le passé composé est un temps du passé. On l’emploie pour :
- Raconter une action terminée : Hier, j’ai visité le musée.
- Évoquer un événement unique : La semaine dernière, nous avons rencontré nos voisins.
- Décrire une suite d’actions : Elle est arrivée, elle a posé son sac et elle a téléphoné.
En effet, contrairement à l’imparfait qui décrit une action habituelle ou en cours, le passé composé indique une action ponctuelle, achevée.
Formation du passé composé
Le passé composé se forme avec :
- l’auxiliaire (être ou avoir) au présent
- le participe passé du verbe.
Exemple avec l’auxiliaire avoir
- J’ai mangé une pomme.
- Tu as lu ce livre.
Exemple avec l’auxiliaire être
- Je suis allé au marché.
- Elle est partie hier.
⚠️ Les verbes de mouvement et les verbes pronominaux se conjuguent généralement avec être.
Les auxiliaires : avoir et être
a) Avoir : l’auxiliaire le plus utilisé
La majorité des verbes se conjuguent avec avoir.
Exemples : manger, lire, parler, apprendre, finir, vendre, regarder.
- J’ai mangé une pizza.
- Tu as appris ta leçon.
b) Être : un groupe limité de verbes
Une quinzaine de verbes, souvent liés au mouvement ou au changement d’état, se conjuguent avec être.
Liste des principaux verbes avec être
Aller – Venir – Arriver – Partir – Entrer – Sortir – Monter – Descendre – Naître – Mourir – Tomber – Rester – Retourner – Devenir – Revenir.
💡 Astuce : on peut utiliser l’acronyme DR MRS VANDERTRAMP (en anglais) pour s’en souvenir.
Exemples :
- Elle est arrivée en retard.
- Ils sont partis tôt.
c) Les verbes pronominaux
Tous les verbes pronominaux se conjuguent avec être.
- Je me suis levé(e).
- Ils se sont réveillés tard.
Accord du participe passé
- Avec être : le participe passé s’accorde avec le sujet.
- Elle est arrivée.
- Ils sont partis.
- Avec avoir : le participe passé reste invariable, sauf si le COD est placé avant le verbe.
- J’ai vu les enfants.
- Les enfants que j’ai vus.
Emplois du passé composé
- Exprimer une action terminée dans le passé
- Hier, j’ai rencontré mon ami.
- Exprimer une succession d’actions
- Il a ouvert la porte, il est entré et il a salué tout le monde.
- Mettre en avant le résultat présent d’une action passée
- J’ai perdu mes clés (→ elles sont encore perdues maintenant).
- Opposition avec l’imparfait
- Le passé composé décrit l’action ponctuelle, l’imparfait décrit le contexte ou une habitude.
- Exemple : Quand il est arrivé, je lisais un livre.
Comparaison avec l’imparfait
| Temps | Exemple | Usage |
|---|---|---|
| Passé composé | Hier, j’ai regardé un film. | Action ponctuelle, terminée. |
| Imparfait | Quand j’étais petit, je regardais beaucoup de films. | Habitude, description, action en cours. |
Exercices pratiques
Exercice 1 – Conjuguez au passé composé
- (manger) – Hier, nous … une pizza.
- (aller) – Elle … au cinéma.
- (prendre) – Tu … le bus ce matin ?
- (finir) – Ils … leurs devoirs.
Corrigé :
- nous avons mangé
- elle est allée
- tu as pris
- ils ont fini
Exercice 2 – Accordez correctement
- Elle (arriver) hier soir.
- Ils (prendre) des photos magnifiques.
- Les lettres qu’il (écrire) sont intéressantes.
Corrigé :
- Elle est arrivée.
- Ils ont pris.
- Les lettres qu’il a écrites.
QCM interactif
Conclusion
Le passé composé est un temps essentiel du français : il exprime des actions terminées, ponctuelles, souvent liées au présent. Son usage correct repose sur le choix de l’auxiliaire (être ou avoir), l’accord du participe passé et la distinction avec l’imparfait.